下載超5000萬次，獲千萬美元投資的Buddy.ai如何做AI老師+游戲化學習？

　　來源|多知

　　作者|王上

　　近日，面向兒童的對話式AI英語學習平臺Buddy.ai宣布，完成BITKRAFT Ventures領(lǐng)投的1100萬美元種子輪融資，并得到了歐洲最大的教育科技基金Educapital和其他投資方的支持。

　　Buddy.ai是一款面向3-8歲孩子的英語學習平臺，通過語音和游戲化的交互方式進行學習。虛擬形象Buddy是一個動畫的、多模態(tài)的、對話式的角色導師，相當于一個“AI老師”，它有圓圓的頭、圓圓的兩只大耳朵、圓圓的身體和圓圓的四肢。

　　與市面上學習英語的方式不同，在Buddy.ai中，孩子可以跟著Buddy進行1對1口語練習，每一個學習環(huán)節(jié)都是一個基于語音的游戲，在這個游戲中，學生們可以發(fā)展基本的語言技能：詞匯、聽力理解、發(fā)音和語言表達。這些技能恰好是掌握一門語言的關(guān)鍵。

　　自推出以來，Buddy.ai迅速普及，應(yīng)用下載量超過5000萬次，全球用戶群不斷增長，尤其是在拉丁美洲和英語國家。

　　僅在2023年，Buddy.ai月活躍用戶就同比增長了92%，月收入增長了93%。

　　Buddy.ai最近在美國市場推出了一款早期學習課程，進一步實現(xiàn)了增長，4-7 歲用戶增長了350%。

　　Buddy.ai有以下特點：

　　學習模式上，對老師教學教研和學生反饋的進行內(nèi)容結(jié)構(gòu)化處理，并將語言學習高頻練習的場景融入到互動性強、趣味性高的游戲中，從而提高孩子的學習效率和學習動力。

　　在商業(yè)模型上，to C采用訂閱制，一年50美元，to B與巴西等學校合作。可以說，Buddy不僅僅是一款孩子自學英語的AI應(yīng)用，還是一款基于AI的教學助手。

　　從學習流程來看，Buddy.ai并不是讓孩子與“AI老師”自由散漫地對話，而是有一整套教學體系，背后基于歐洲共同語言參考框架(CEFR)，針對不同水平的孩子有不同的互動方式。

　　在每一節(jié)學習結(jié)束后，Buddy.ai還會給出學習反饋，提供每個孩子對語言掌握的程度。

　　從技術(shù)上看，Buddy.ai的AI 平臺采用專有的語音識別 (BSR) 技術(shù)，專門用于識別和理解兒童的聲音。BSR 擁有超過 25,000 小時的兒童語音數(shù)據(jù)庫，開發(fā)歷時四年，針對年輕用戶進行了優(yōu)化，并遵守 COPPA 規(guī)定。

　　根據(jù)TechCrunch報道，Buddy.ai的創(chuàng)始人Ivan Crewkov是連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，2014年，他曾創(chuàng)辦Cubic.AI，但還沒上線就遭遇亞馬遜Echo智能音箱的降維打擊，Cubic.AI項目被迫夭折。Ivan Crewkov回憶說：“這是一場災(zāi)難。與亞馬遜和谷歌競爭毫無意義，我們兩年后賣掉了公司。”

　　Ivan Crewkovo智能音箱的創(chuàng)業(yè)正值全家從西伯利亞搬到美國，女兒為適應(yīng)新環(huán)境在學習英語，在這個過程中Ivan Crewkov發(fā)現(xiàn)，在線家教的教授方式很機械，就是照本宣科。在智能音箱項目失敗后，Ivan Crewkov決定開發(fā)一款A(yù)I會話助手來幫助兒童學習英語。

　　雖然智能音箱項目失敗，但是Ivan Crewkov帶領(lǐng)的團隊擁有語音等AI技術(shù)，這是留給新項目的一筆財富。

　　不過，Buddy.ai的研發(fā)過程并沒有想象中那么順利。美國規(guī)定，面向兒童產(chǎn)品需要嚴格遵守COPPA等兒童隱私保護法規(guī)，因此，Buddy.ai開發(fā)周期預(yù)想是6個月，結(jié)果是歷時4年。此外，AI系統(tǒng)需要理解來自不同語言背景兒童的英語發(fā)音，這對技術(shù)提出了更高的要求。

　　大模型時代，以AI驅(qū)動的、游戲化的學習方式成為趨勢，也給學習產(chǎn)品提供了更多的可能性。

　　Buddy.ai的投資方也看好這種趨勢，領(lǐng)投方BITKRAFT Ventures是一家專注于游戲工作室、平臺和技術(shù)初創(chuàng)公司的風險投資機構(gòu)。本輪融資的其他投資者包括One Way Ventures、J Ventures、Point72 Ventures和Goodwater Capital。此外，還吸引了一些天使投資人者，包括Oculus的聯(lián)合創(chuàng)始人、Riot Games的前高管，以及《辛普森一家》等電視劇的好萊塢執(zhí)行制片人。

　　獲得此次投資后， Buddy.ai的融資總額達到1300萬美元。公司計劃將全部資金投入產(chǎn)品開發(fā)，包括招募游戲設(shè)計主管和用戶體驗設(shè)計主管，并進一步擴展語言種類，繼續(xù)推進與學校的合作。

　　Ivan Crewkov堅信，未來的教育模式將是混合式的，AI導師能夠為教師提供有力支持。尤其對于語言來說，每天的練習很關(guān)鍵，而在日常練習環(huán)節(jié)，AI可以彌補人類教師數(shù)量的不足，為語言學習提供更多實踐機會。