學分和簽名認證沒戲，MOOC能否靠專項課程打開局面？

       雖然在2013年全球涌現(xiàn)出了大量MOOC平臺，原有的三大MOOC平臺Coursera，edX，Udacity的用戶數(shù)也在不斷攀升，但MOOC對傳統(tǒng)高等教育的改變遠遠沒有達到當初宣稱的“革命”或“顛覆”。

       在美國，大多數(shù)主張認可MOOC學分的嘗試都失敗了，而中國的MOOC影響力更小，學分的認證也只局限在一個很小的范圍內(nèi)，比如吉林大學使用上海交通大學在Coursera上的課程作為“公共選修課”并認可校內(nèi)學分。

       MOOC對高等教育滲透的緩慢腳步也在讓人開始質(zhì)疑MOOC的商業(yè)前景。雖然去年Coursera在課程的“簽名認證”（signature track）上的收入超過一百萬美元，但相比于Coursera的愿景和用戶基數(shù)，如果沒有進一步的變革，很難說這是一個潛力巨大的商業(yè)模式。

       2014年的1月底，Coursera又高調(diào)推出了新的MOOC收費認證項目——“專項課程”（Specialization）。這能否幫助MOOC打開新的局面？

       “專項課程”是什么？

       Coursera的專項課程能夠提供一系列連貫的課程，使用戶不僅能夠深化在某個領(lǐng)域的知識，而且在系列課程的結(jié)尾還能通過獨特的“畢業(yè)設(shè)計”（Capstone Project）項目展現(xiàn)自己運用知識的能力。首批十個專項課程涵蓋了許多熱門的前沿學科領(lǐng)域，如數(shù)據(jù)科學、網(wǎng)際安全、安卓系統(tǒng)開發(fā)以及教育的基礎(chǔ)等。專項課程沒有特別的付費機制，依然沿用每個課程的簽名認證，只是必須將專業(yè)認證包含的課程都付費完成了以后，才能解鎖最后的畢業(yè)設(shè)計，畢業(yè)設(shè)計和每個課程的價格都在49美元。比如“安卓系統(tǒng)開發(fā)”這個系列課程，總共包含三門來自不同大學的安卓開發(fā)課程，最后需要做一個由同伴互評來評分的項目作為畢業(yè)設(shè)計，總共需要花費196美元，大約相當于1200元人民幣。

       雖然在MOOC學院對Coursera聯(lián)合創(chuàng)始人吳恩達（Andrew Ng）的采訪中，他并未透露新上線的專項課程項目對所包含的課程報名人數(shù)的影響，但“安卓系統(tǒng)開發(fā)”的第一門專項課程“安卓手持系統(tǒng)移動應(yīng)用編程”中，報名人數(shù)已經(jīng)超過了20萬，而一個月前開課的另外一門安卓開發(fā)入門相關(guān)的課程（“創(chuàng)新、嚴肅又好玩的安卓應(yīng)用程序開發(fā)”）的報名人數(shù)是12.5萬，也許可以間接證明專項課程對用戶的吸引力。

       摒棄傳統(tǒng)高校專業(yè)的“新生態(tài)”

       專項課程并不是Coursera心血來潮的獨立發(fā)明。在回應(yīng)為什么會推出專項課程時，吳恩達說：“我們考慮了很久，認為專業(yè)認證有助于學生更好地掌握一個領(lǐng)域的知識。我們之所以在這個時間點推出是因為，當我們把這個想法告知合作大學時，他們都非常支持，而且有的大學已經(jīng)在內(nèi)部運作一些類似的項目了。 ”平臺和學校都認為，承認學分目前還是個艱難的壁壘，因此它們都轉(zhuǎn)向了更為靈活的專項課程。

       早在2013年9月，edX就發(fā)起了類似的“XSeries”項目， edX主席、前MIT教授阿南·阿加瓦爾（Anant Agarwal）坦言這個項目來自學生和雇主雙方的需求：“我們之所以發(fā)起這個系列課程項目，是為了回應(yīng)學生和雇主雙方的需求。很多學生完成他們的第一門課時，都會立即詢問什么時候才能進一步學習更深入的東西。XSeries就提供了這樣一種和學校專業(yè)相似的深度學習某個領(lǐng)域的機制，而且越來越多的雇主們也傾向于尋找能掌握一個領(lǐng)域而不是一個課程的學生。 ”

       也許現(xiàn)在看來，這樣的改變還談不上革命，但長遠來看，這一變化或許能從外圍撬動傳統(tǒng)的高等教育市場，從而實現(xiàn)“革命性”的轉(zhuǎn)變。

       專項課程有可能打造一個基于高等教育的新的生態(tài)系統(tǒng)，傳統(tǒng)的專業(yè)設(shè)置下，每個學生需要在幾年的時間里在一個專業(yè)領(lǐng)域的知識體系內(nèi)修滿幾十門課程，這樣的體制很難適應(yīng)當今高速變化和融合的知識體系。專項課程的意義在于，把傳統(tǒng)的專業(yè)劃分得更細致。通過組合制造新的混合型“專業(yè)”。因此當學生在選擇時，可以更靈活地組合和更新他的技能和專業(yè)知識，而不用拘泥于傳統(tǒng)的專業(yè)設(shè)置，對已經(jīng)工作的人而言，也提供了相當?shù)淖晕姨嵘谋憷ㄈ绻阍?jīng)試圖轉(zhuǎn)專業(yè)，修雙學位或者在職讀學位的話）。而且如果專業(yè)課程在某些領(lǐng)域，如IT行業(yè)得到一定的認可，那么這些課程是否能夠得到傳統(tǒng)教育的學分認可就變得不太重要了。

       MOOC可能并不能完全顛覆傳統(tǒng)的高等教育市場，但這并不妨礙MOOC用一種全新的方式改進高等教育的實現(xiàn)方式，可以將專業(yè)的粒度變得更小，更靈活，也將原來。也許在不遠的將來，很多人可以通過學習MOOC找到相關(guān)的工作，進行自己感興趣的研究，甚至把MOOC作為進入實體的傳統(tǒng)高等教育的一個渠道，無論如何，專項課程在MOOC改變高等教育體系的進程中又邁出了一步。