Renaissance Learning憑什么能拿到谷歌的投資？

       近日Google以4000萬美元投資估值10億美元的在線教育公司Renaissance Learning，投資后谷歌股份占比為4%。據(jù)悉，目前，Renaissance學(xué)習(xí)平臺上有1800萬學(xué)生，而Google的學(xué)習(xí)平臺上則有超過3000萬的師生。Renaissance Learning CEO Jack Lynch表示，投資帶來的緊密關(guān)系將推動RL和谷歌在K-12階段的學(xué)習(xí)產(chǎn)品中強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合。筆者將對在教育行業(yè)耕耘了近20年的Renaissance Learning的發(fā)展歷程和商業(yè)模式進(jìn)行分析。

       我們首先來看一下Renaissance Learning（簡稱RL）自己公布的幾個數(shù)字：

       1、公司企業(yè)級數(shù)據(jù)中心所維護(hù)的數(shù)據(jù)超過了38000個學(xué)校；2、在2013-2013學(xué)年，超過4500萬份STAR測試軟件的測試題被學(xué)生完成；3、學(xué)生平均每天通過了190萬個閱讀軟件的練習(xí)題（AR Quizzes）；4、公司數(shù)據(jù)庫儲存了超過35000個美國學(xué)校的1070萬個美國學(xué)生的的閱讀記錄；5、超過400個研究證明了RL學(xué)習(xí)工具能夠提供學(xué)習(xí)效率。

       Renaissance Learning發(fā)展歷程：

       RL成立于1986年，在在線教育領(lǐng)域里耕耘了近20年的時間，其提供的軟件包含學(xué)習(xí)測評軟件、教師用的教學(xué)軟件和學(xué)生用的涉及閱讀、數(shù)學(xué)的相關(guān)學(xué)習(xí)軟件。隨著云計(jì)算技術(shù)的發(fā)展，當(dāng)前公司的教育軟件都已搬上了云端，并形成了以大數(shù)據(jù)驅(qū)動的教學(xué)方案，提升學(xué)習(xí)效率。

圖：RL提供的產(chǎn)品分類

       故事起于1984年。RL的創(chuàng)始人Judi Paul開發(fā)了一個K12閱讀軟件Accelerated Reader來鼓勵她的小孩閱讀更多更好的書籍。目前為止這款A(yù)R軟件依然是針對K12的最成功的閱讀軟件。根據(jù)APP ANNIE的追蹤記錄，這款A(yù)PP最早在2011年開始上線Itunes平臺。最新版本（Version1.3.3）上可以顯示學(xué)生的名字，并進(jìn)行了一些UI優(yōu)化。同時，這款軟件是免費(fèi)的，有興趣的朋友可以去下載來體驗(yàn)一下。

圖：AR閱讀軟件的閱讀書籍搜索和QUZZS界面

       1986年RL公司成立，AR軟件開始商業(yè)化運(yùn)作。AR軟件開始賣到小初中（primary and secondary）之后，公司逐步推出了從學(xué)生到老師，再到學(xué)習(xí)評測的三大類產(chǎn)品，同時在內(nèi)容上從閱讀延伸到了數(shù)學(xué)。該公司最初在九幾年上市，后在2011年被英國私募股權(quán)公司Permira運(yùn)作私有化，并于2012年聘任JohnJ.Lynch為新CEO。其在2013年收購K12數(shù)字閱讀服務(wù)商Subtext之后，整合了其針對CCSS考試標(biāo)準(zhǔn)的測評、閱讀和獨(dú)立練習(xí)方面的產(chǎn)品。當(dāng)前公司有超過900個員工，客戶覆蓋超過了1/3的美國學(xué)校和60個國家。

圖：Renaissance Learning的發(fā)展Timeline（財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)來自彭博）

       Renaissance Learning商業(yè)模式：

       公司推出針對學(xué)習(xí)評測、教和學(xué)的相應(yīng)產(chǎn)品的主要合作商包括出版社、教育培訓(xùn)和教學(xué)方案提供商等內(nèi)容商，以及亞馬遜、電子圖書商等分銷商合作（公司合作商列表請看附錄）。

       從公司公布的企業(yè)級數(shù)據(jù)庫所維護(hù)的學(xué)校數(shù)據(jù)來看，我們認(rèn)為公司的商業(yè)模式是以學(xué)校合作的2B模式為主，同時從官網(wǎng)的Store上看出其亦有針對家長買單的2C業(yè)務(wù)。

       2B業(yè)務(wù)： 1986年，公司的AR產(chǎn)品最初的推廣就是從學(xué)校開始的，并在學(xué)校的閱讀課程上使用。而后公司的產(chǎn)品成為幫助學(xué)生練習(xí)、測試，同時也幫助教師及時掌握學(xué)生練習(xí)進(jìn)程和測試結(jié)果的重要教學(xué)工具。2006年公司推出的Accelerated Reader Enterprise and Accelerated Math Enterprise產(chǎn)品，就是一套包含所有的AR練習(xí)題和Accelerated Math的所有內(nèi)容，以及自動的更新、評分的整套教學(xué)支持的教學(xué)信息系統(tǒng)。目前公司的客戶覆蓋超過了1/3的美國學(xué)校，這套企業(yè)級數(shù)據(jù)系統(tǒng)所維護(hù)的學(xué)校數(shù)據(jù)超過了38000個學(xué)校。

       2C業(yè)務(wù)：公司官方網(wǎng)站上的購物商店主要針對的就是2C的業(yè)務(wù)。在上面，我看到的物品包括QUIZ練習(xí)題、軟件、電子書籍，以及配件銷售（各種公仔、書簽等，有點(diǎn)大人給小孩買禮物的味道）。其中，例舉Accelerated Reader的五種QUIZ題及其價(jià)格如下。

       Accelerated Reader QUIZ PRICES：
       Reading Practice – $4.99 each
       Recorded Voice – $1.19 each
       Literacy Skills – $7.49 each
       Vocabulary Practice (Accelerated Vocabulary) – $4.99 each
       Textbook Series Quizzes – prices vary (see specific listings)

       分析完RL相對成熟的產(chǎn)品形態(tài)和商業(yè)模式之后，筆者有個感受：美國的數(shù)字化教學(xué)環(huán)境是十分成熟的，不只是軟硬件，更是配套服務(wù)體系的成熟。公司近20年來對教育軟件和基于大數(shù)據(jù)提高效率的教學(xué)方案的成功推廣更是基于這些成熟的配套體系。公司每一個產(chǎn)品推出之后都會有第三方的研究機(jī)構(gòu)對這款軟件的教學(xué)效果進(jìn)行了評估（這些Research在公司官網(wǎng)上可以找到）。正如公司數(shù)據(jù)顯示，超過400個研究證明了RL學(xué)習(xí)工具能夠提供學(xué)習(xí)效率，而其中70%以上研究來自第三方機(jī)構(gòu)。

       因此，我們看到雖然仍有非常多的學(xué)者和實(shí)踐者反對在線教育的方式，但美國整體對在線教育的接受度在不斷地提高。根據(jù)互聯(lián)網(wǎng)女皇2013年互聯(lián)網(wǎng)報(bào)告，美國主流學(xué)界對在線教育的認(rèn)可度也迅速提高：2800所高校中，77%的學(xué)術(shù)領(lǐng)袖認(rèn)為在線教育和面授教育無區(qū)別（約55%）甚至更好（約22%）；十年前，56%的學(xué)界人士認(rèn)為兩者效果相同（約44%），或在線教育更好（約12%）。

       附錄一：RL合作伙伴列表

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